불단은 불보살상이 앉아있는 자리를 말한다. 불단의 기원은 부처님이 앉으셨던 자리, 곧 불좌(佛座)에서 비롯되었다. 불단을 일명 수미단이라고 하는 까닭은 만물의 맨꼭대기에 존재하면서 우주 삼라만상의 조화를 이루는 제석천의 수미산 세계에 부처님이 상존하기 때문이다.

  불단은 상중하 3단으로 구성되어 있는데, 상단에는 예불과 의식에 필요한 법구인 향로, 촛대, 화병 등을 놓는 공간과 불상이 앉아있는 수미단으로 구성되어 있다.

  경북 영천의 백흥암 주불전인 극락전의 불단은 세부 장식무늬의 화려함과 투각기법이 한층 돋보여 조선시대 불단 가운데 으뜸가는 보물로 지정되어 있다.