원각경 (圓覺經)

「원각경」의 본 이름은 『대방광원각수다라요의경』으로서, 크고, 방정하고, 광대한 원각을 설명함이 모든 수다라 중에서 으뜸이 되는 경이라는 뜻입니다. 지고한 깨달음의 원융불이(圓融不二)한 경지인 원각을 돈교(頓敎)적 측면에서 밝히고, 그 수행과 깨달음의 길을 단계적으로 점교(漸敎)적 측면에서 가르치고 있어서, 불교 수행에 기본적인 틀을 제시하고 있는 중요한 경전입니다.

  해 제

<원각경>은 석가모니 부처님께서 문수. 보현. 보안. 금강장. 미륵. 청정혜. 위덕자재. 변음. 정제업장. 보각. 원각. 현선수 등 12보살들과의 문답을 통해 대원각의 묘리와 그 관행을 설한 경전이다. 전체 1권 12장으로 구성되어 있으며, 12보살들과의 문답을 각각 1장으로 했기 때문에 12장으로 되었다.

제1 문수보살장에서는 누구나 본래부터 갖고 있는 원각에 환원하기만 하면 생사가 곧 열반이요, 윤회가 곧 해탈이 됨을 가르치고 있다. 제2 보현보살장부터 제11원각보살장까지는 원각을 닦고 증득함에 필요한 사고와 실천에 대하여 설하고 있다. 끝으로 제12현선수보살장에서는 이 경의 이름과 신수봉행의 방법 그리고 수지하는 공덕과 이익 등에 대하여 설하고 있다.

원래 명칭은 <대방광원각수다라요의경>으로 줄여서 <대방광원각경> <원각수다라요의경> <원각요의경> <원각경>이라고도 한다. 중국 당나라 불타다라(佛陀多羅)에 의해 번역되었으나 연대는 확실치 않다. 경전의 내용은 <수능엄경>을 근거로 여기에 <대승기신론>의 교의를 짜넣어 중국에서 만들어진 것으로 보는 학자가 많다. 이렇듯 중국에서 만들어진 위경(僞經)으로 보는 학자가 많고 문헌학적 의문에도 불구하고 그 내용이 대승의 참뜻을 잘 표현하고 있어 예로부터 널리 유포된 경전디다. 이리하여 우리나라에서도 전문강원의 교과목 중 <금강경> <수능엄경> <대승기신론>과 함께 사교과의 한 과목으로 채택되었다. 주석서로는 이 경의 제일의 주석가요 유포자로서 최고의 권위를 자랑하는 당나라 종밀(宗密)의 <대방광원각경대소>를 비롯한 9종이 있다. 물론 종밀 이전에도 이미 유각(惟慤)의 소(疏) 1권, 오진(悟眞)의 소 2권, 견지(堅志)의 소 4권, 도전 (道詮)의 소 9권 등이 있었다고 하나, 종밀의 것을 제일로 손꼽고 있다. 또한 종밀 이후에도 수많은 주석서가 나왔으나, 후세의 연구가들은 거의가 종밀의 주석서에 의거하고 있다. 우리나라의 경우에는 조선시대 함허득통(涵虛得通)의 <원각경해>(3권)를 비롯하여 유일(有一)의 <원각사기>(2권), 의첨(義沾)의 <원각경사기>(1권) 등이 현존한다.